Antes de convertirse en uno de los actores más respetados de Hollywood, Jamie Foxx inició su carrera artística en la industria musical, donde supo ganarse un lugar gracias a la edición de varios exitosos álbumes de rap y R&B. Sin embargo, su primer acercamiento al cine se produjo con un pequeño papel en ‘Toys (Fabricando ilusiones)’ (1992), de Barry Levinson. Poco más tarde, Foxx consiguió obtener roles importantes en filmes dirigidos por leyendas de Hollywood como ‘Un domingo cualquiera’ (1999), de Oliver Stone, o ‘Ali’ (2001), de Michael Mann. Gracias a esto, Mann le incluyó en su nuevo proyecto, ‘Collateral’ (2004), encarnando a un taxista atrapado por un asesino a sueldo, papel que le valió una nominación al Oscar como Mejor actor de reparto. Ese mismo año, Foxx se llevó la estatuilla como Mejor actor principal gracias a su interpretación del músico invidente Ray Charles en ‘Ray’ (2004), de Taylor Hackford, reconocimiento que le ayudó a continuar exhibiendo su talento en películas como ‘Jarhead, el infierno espera’ (2005), de Sam Mendes, o ‘Dreamgirls’ (2006), de Bill Condon.
La consolidación de su estatus en Hollywood no pasó desapercibido para Quentin Tarantino. El cineasta nacido en Knoxville, reconocido por su inconfundible estilo y su predilección por los personajes extravagantes, buscaba un protagonista para uno de sus proyectos más ambiciosos, ‘Django desencadenado’ (2012). Como es habitual en sus procesos creativos, Tarantino barajó un amplio abanico de opciones: Will Smith fue uno de los primeros nombres en entrar en las quinielas, pero rechazó el papel por diferencias con la dirección narrativa que el director quería imprimir. Más tarde, también se mencionaron actores como Idris Elba, Terrence Howard y Chris Tucker, pero fue finalmente Jamie Foxx quien convenció a Tarantino gracias a su carisma personal y su ya de sobra demostrada intensidad dramática.
La narrativa de este filme, primera incursión de Tarantino en el género western, se sitúa en el sur de Estados Unidos, dos años antes de la Guerra Civil. El personaje principal, Django, es un esclavo encadenado que es liberado por el cazarrecompensas alemán King Schultz, interpretado por Christoph Waltz. Juntos forjan una alianza: Schultz necesita la ayuda de Django para identificar a unos fugitivos, y a cambio le ofrece su libertad. A lo largo de la película, Django pasa de ser un esclavo a convertirse en un peligroso e implacable cazarrecompensas que no solo busca justicia, sino también rescatar a su esposa, Broomhilda, atrapada en una plantación dirigida por el cruel Calvin Candie, papel interpretado por Leonardo DiCaprio.
Aunque el resultado en pantalla fue aclamado, la relación entre el director y Foxx en el set comenzó con algunos roces, tal y como explicó Foxx durante una entrevista en el programa radiofónico The Howard Stern Show, en mayo de 2017: “Apenas estaba conociendo a Quentin Tarantino. «Él era un tirano y nos trataba como si fuéramos a arruinar su película». Pero eso es lo que quieres, quieres a un director que aunque vayas hacia un barranco, sepas que estás caminando hacia el barranco. El primer día de ensayo leí mis líneas. Y él dice: ‘Corten. ¿Puedo hablar contigo un minuto?’. Cierra la puerta y me dice: ‘¿Qué mierda ha sido eso?’. Y le dije: ‘¿A qué te refieres?’. Y me dice: ‘Sabía que iba a tener este problema. Escucha, toda esa mierda… ¡Tienes que ser un maldito esclavo! ¿Ok? Eres un esclavo, no es algo guay. Es un maldito esclavo. No sabe leer, y tú vienes aquí con tu bolsa Louis Vuitton y tu maldito Range Rover. Y empiezas a hablar como: ‘Soy increíble’. ¡No eres Jim Brown! Tu personaje es un maldito esclavo y después, después, se convierte en un héroe. ¡Deja de hacer esa mierda!’. Abrió la puerta y se fue caminando”.
